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¿Y qué son las energías limpias?

La pregunta del millón, que parece que teóricamente todos sabemos la respuesta, aunque en la práctica se nos escapa algún que otro detalle. Pensando en eso, se me ocurrió que seguir publicando en este blog no tiene sentido si en realidad no tenemos claro qué tipos de energía son las que conviene usar si queremos seguir teniendo un planeta en el que vivir de forma saludable (y no es catastrofismo, créeme).

La mayor parte de nuestra electricidad proviene de centrales eléctricas que utilizan combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Las centrales eléctricas queman los combustibles fósiles para generar nuestra electricidad y en ese proceso se genera mucho gas de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono y el metano. Por eso se les llama fuentes de energía sucias. Son los gases de efecto invernadero los que están causando que la atmósfera de la Tierra se caliente, lo que los científicos nos dicen que hará que el clima cambie. Se entiende que esto causará un clima más extremo, la propagación de enfermedades y una amenaza para el hábitat de todos los seres vivos. El carbón, el petróleo y el gas son fuentes de energía no renovables porque solo podemos usar lo que está disponible y una vez que se hayan agotado, ¡eso es todo!

Ya hemos encontrado formas de aprovechar la energía del sol, el viento, las olas y el agua, entre otras cosas. Estas fuentes de energía producen solo cantidades muy pequeñas de gases de efecto invernadero una vez que están funcionando, si es que hay alguna, ¡lo que significa que son realmente limpias! También son renovables, que quiere decir que se pueden usar una y otra vez. El desafío es encontrar formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando las fuentes de energía sucia se utilizan para generar energía, y desarrollar la industria de energía limpia para que suministre más y más de la energía que utilizamos.

Sociedad

El potencial humano, clave para el planeta

Algo que nuestros ancestros tenían muy claro, y que nosotros hemos olvidado en base a los muchos adelantes tecnológicos que nos rodean, es que no hay mejor energía que la que nosotros, los humanos mismo, generamos. Debes haber escuchado en numerosas ocasiones: «la fe mueve montañas», «quién quiere puede», «lo importante es tu fuerza interior»… pero, quizá, no lo hayas analizado bien: suele referirse a la fuerza de voluntad, pero si lo volvemos una fuente de energía, estamos ante algo con el mayor potencial energético del mundo, y eso no hay quien lo dude.

Por ejemplo, estamos hoy en el Día Mundial del Orgullo Gay. ¿Sabes cuántos desfiles se estarán celebrando hoy por todo el mundo, y cuántas multitudes acabará generando este movimiento? Millones de personas del colectivo LGTB irán luciendo la bandera multicolor que los representa, pero también muchos más que los apoyan y creen en la tolerancia y la libertad sexual de cada uno, sin que nadie opine ni juzgue. Este sería un buen momento para poder contar en medidas energéticas cuánto poder tiene cada una de estas concentraciones, con todas las personas que las forman con un sólo objetivo. Y es que el movimiento gay realmente mueve y remueve muchas conciencias en el mundo, puede que incluso a pesar de otras tendencias sexuales. Pero se entiende que los que antes fueron tan avergonzados e incluso maltratados por toda la sociedad, ahora se dediquen a gritar bien fuerte en su Día cuando tienen la oportunidad, demostrando que no sólo los machos con pollones pueden ser hombres, como el rancio machismo quiere hacer creer. Tener la polla grande es un regalo de la naturaleza, pero no va más allá del aspecto físico de un varón; no garantiza ninguna cualidad ni como hombre, ni como persona, y eso es lo que deberían comprender también los que se dejan llevar por los estereotipos.

La verdad es que, en este mundo, todo lo que tenga que ver con el sexo y la sexualidad, genera mucho interés, y es capaz de mover montañas. Y es que hasta este asunto de las medidas de los miembros viriles puede ser también algo muy poderoso, porque no veas lo que hablan las estadísticas del aumento de operaciones para alargar el pene que se está produciendo. Lo más gracioso es que nadie se preocupa realmente por saber lo que debe medir un pene, pues la gran mayoría de la gente ya tiene una medida preconcebida en su cabeza a causa de escuchar siempre las mismas letanías. Pero tengo una noticia: en realidad, no hay una medida estándar para las pollas, ni hay correlación entre la altura, ni la raza, con el tamaño de nuestro pene. Aún así, parece que entre el género masculino la gran sensación es que todos lo tienen pequeño, y nadie parece estar contento con el suyo; y si lo está, no es que le importara tenerlo más grande, la verdad sea dicha…

Pero en fin, dejando aparte estos temas que viene muy bien a nuestro Día Internacional pero que no es el tema del post, seguiré diciendo que hay que valorar el potencial humano en su justa medida, a pesar de que cada vez se está viendo más mermado. Nuestros antepasados lo hacían todo con su propia fuerza, y aunque sus inventos iban dirigidos a hacerse la vida más sencilla, no ha sido hasta hace muy poco que le hemos dejado hacer muchas de nuestras acciones a las máquinas. Y ahí, parece, fue el principio del desarrollo y de progreso, pero claramente hemos dejado de creer en nuestras propias fuerzas. Sin embargo, no encontrarás otra energía más limpia, ecológica y eficiente que la que genera un grupo de personas con el mismo propósito; y eso, no hay amperímetro que lo mida.

Tecnología

Acciones que apuestan por las energía limpias

En esto de pensar en el bien común y tener conciencia ecológica, definitivamente, es más fácil el decir que el hacer. Dirigentes de todos los países se reúnen todos los años en entornos naturales y casi paradisíacos, para discutir durante días sin llegar a verdaderos y acuerdos y, si llegan a alguno, incumplirlo a las primeras de cambio sin ningún problema.

Este es el lado oscuro del asunto, pero por suerte no es el único que se puede contar. Otras organizaciones, universidades, empresas o laboratorios actúan por su cuenta, apoyados o no por sus gobiernos, alentados por la idea de que, aunque no podemos ya evitar el cambio climático, al menos si podemos detenerlo o ralentizarlo en la medida de lo posible. Así, podemos advertir algunos avances, en los que la utilización de energías limpias ocupa siempre los primeros lugares:

  • La Unión Europea, con la excepción de Polonia y Grecia, dijo que no fabricarán más plantas de carbón para 2020. Fue un anuncio sorpresa y un gran respaldo para avanzar hacia fuentes de energía limpias.
  • Con los avances tecnológicos en la energía solar cada vez más eficientes y rentables, y sin mencionar el hecho de que no contamina el medio ambiente, es probable que llegue a convertirse en la principal fuente de energía limpia en el futuro.
  • Según el grupo de conservación WWF, la energía limpia puede satisfacer el 95% de las necesidades energéticas del mundo para 2050.
  • Con el aumento de la popularidad de la energía limpia, la energía nuclear ha comenzado a disminuir debido al aumento de los costos y la seguridad. De 2006 a 2014, la energía nuclear se redujo en un 14%.
  • Si aprovechamos todo el alcance de la energía solar, una hora podría alimentar al mundo durante todo un año.
  • Portugal dio un gran paso adelante en energía limpia. En cinco años, pasaron de 15 a 45 energías renovables en su red eléctrica, demostrando que los países pueden hacer grandes cambios en poco tiempo.
  • En este momento, conservar el agua es más importante que nunca. Afortunadamente, la energía limpia, como el viento y la energía solar, consume muy poca agua, ya que la energía solar requiere 26 galones y el viento requiere cero. En contraste, los combustibles fósiles requieren 687 galones de agua.
  • El Reino Unido alcanzó un gran hito en 2016. El 50% de su energía ahora proviene de fuentes renovables y bajas en carbono.
  • La energía limpia ayuda a eliminar la dependencia de los combustibles fósiles, creando una estabilidad económica al evitar los precios del petróleo innecesariamente altos.
  • Los automóviles eléctricos tienen una serie de beneficios limpios, que incluyen aire más limpio, menos dependencia de los combustibles fósiles y la capacidad de cargar en el hogar o estaciones que funcionan con energía solar.
Curiosidades

Datos curiosos sobre la generación de energía

El consumo de energía de los países cada vez se está incrementando más, pues la gran mayoría de los aparatos que usamos a diario son de origen tecnológico y necesitan una fuente energética que los mantenga en funcionamiento. La electricidad ya es algo imprescindible en nuestras vidas, y los gobernantes de los diferentes países buscan el equilibrio entre satisfacer la demanda de energía de los ciudadanos y conseguir que esa energía sea lo más limpia posible, para eliminar las emisiones de CO2 y luchar contra el cambio climático. ¿Quieres saber qué logros se han conseguido en este sentido? Pues sigue leyendo:

  • En Brasil, hay cárceles que les permiten a los reclusos pedalear en bicicleta para impulsar las aldeas locales a cambio de sentencias reducida. Han creado su propia red de suministro eléctrico gracias a este ingenioso sistema basado en el esfuerzo humano.
  • Más de la mitad de la energía suiza proviene de la hidroelectricidad, y el resto de la energía nuclear, que hace que su red eléctrica esté casi libre de CO2.
  • La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo permite que la energía se almacene de manera limpia durante largos períodos de tiempo. Básicamente, el agua se bombea hacia una colina y cuando fluye hacia abajo genera electricidad que la bombeará nuevamente.
  • La energía nuclear en la actualidad produce menos CO2 que la energía solar y geotérmica. Sólo la energía eólica y la hidrólica son más limpias.
  • Islandia produce toda su energía a partir de fuentes renovables. La hidroeléctrica proporciona aproximadamente dos tercios y la geotérmica cubre el resto.
  • Noruega obtiene casi el 99% de su energía de la energía hidroeléctrica. Eso es lo más de cualquier país en la Tierra.
  • Francia genera tanta energía nuclear que en realidad la exporta.
  • El Departamento de Energía de los Estados Unidos está considerando usar termitas como fuente de energía renovable. Producen casi 2 litros de hidrógeno al simplemente ingerir un pedazo de papel que los convierte en uno de los biorreactores más eficientes de la Tierra.
  • Desde los años 70, la energía nuclear ha evitado casi 2 millones de muertes como resultado de una menor contaminación del aire.
  • Los trenes de mineral suecos generan 5 veces la cantidad de electricidad que consumen cuando viajan por la costa. La energía extra se utiliza para alimentar los pueblos cercanos.
  • En un lapso de 6 horas, los desiertos de la Tierra absorben más energía del sol que la que toda la humanidad usa a lo largo del año.
General

Las energías verdes que podrían salvar el mundo

Desde peligrosas emisiones de carbono hasta gigantescas islas de plástico desechado que flotan en el Pacífico, no se puede negar que los humanos hemos hecho un verdadero desastre en nuestro pequeño planeta, que una vez fue un verdadero vergel rebosante de vida y naturales. Sin embargo, no todo tiene por qué estar ya perdido, ya que con las nuevas tecnologías que han estado llegando, han aparecido nuevas oportunidades para que hagamos nuestra parte para asegurar el futuro de nuestro mundo. 

Ya sea en forma de energía limpia y renovable, formas de construcción eficientes o usar agricultura de bajo impacto natural, existen algunas formas de seguir con nuestro progreso sin destruir lo que debería ser lo más importante para todos nosotros: el lugar donde vivimos. ¿Quieres conocer unas cuantas?:

  • Energía eólica: Limpia y renovable, ésta es una fuente de energía sostenible que ha recibido mucha atención últimamente por su plausibilidad. Si bien los molinos de viento «pequeños» son económicos y pueden dar soporte fácilmente a una pequeña comunidad o aumentar la potencia de una red eléctrica local, las turbinas eólicas marinas masivas pueden cosechar mucha más energía a costa del aumento de los gastos de construcción y mantenimiento.
  • Generadores de mareas: Estos enormes ventiladores submarinos generan energía utilizando las mareas del océano, y debido a que el agua es 1000 veces más densa que el aire, su potencial energético podría ser mucho mayor que el de la energía eólica. Por desgracia, los generadores de mareas siguen siendo muy costosos de construir y mantener; sin embargo, a medida que las tecnologías se vuelven más baratas, pronto podrían convertirse en una opción viable para proporcionar energía verde a las comunidades costeras e insulares.
  • Electrónica reciclable: Antes de desechar tu viejo ordenador o teléfono móvil, busca algún lugar cercano donde se reciclen artículos electrónicos; el reciclaje de este tipo de componentes reduce la necesidad de extraer minerales raros y elimina el riesgo de que los químicos tóxicos se filtren en la tierra.
  • Iluminación LED: La mayoría de las personas sólo asocia este tipo de iluminación con las luces de Navidad, pero los últimos años y los avances tecnológicos han beneficiado el desarrollo de LED blancos, y las nuevas luces pueden proporcionar el mismo nivel de iluminación que cualquier otra luz, al mismo tiempo que utilizan una fracción de su energía y tiene una duración de 25 a 30 veces más de vida útil.
  • Ladrillos reciclados: Como si fueran bloques de Lego, estos ladrillos de plástico se pueden unir fácilmente en menos de un día, y en el futuro podrían proporcionar viviendas baratas, aisladas y habitables para el tercer mundo y las comunidades empobrecidas de todo el planeta. Como beneficio adicional, los ladrillos de plástico se pueden crear a partir de plástico reciclado, lo que los convierte en una excelente manera de reducir la pobreza y al mismo tiempo reducir la cantidad de desechos en nuestros océanos y vertederos.
  • Agricultura vertical: Con el aumento de la población mundial y la cantidad de tierras agrícolas disponibles, los humanos tarde o temprano necesitarán una nueva forma de cultivar sus frutas y verduras. Las granjas verticales son vastas granjas interiores en las que los cultivos se cultivan en estantes en un entorno controlado y automatizado. Son 100 veces más eficientes que las granjas regulares, producen cultivos durante todo el año y son completamente orgánicos debido a sus ambientes controlados y la falta de pesticidas.